空氣彈簧工作時，內部充入壓縮空氣形成一個氣柱。隨著振動載荷的增加，彈簧高度會降低，內部容積也會減小，彈簧剛度會提高，以此提高內部氣柱的承載能力。但振動載荷較小時，彈簧高度會升高，內部容積也會擴大，彈簧剛度會降低，以此降低內部氣柱的承載能力。因此，在有效行程內，隨著振動載荷的變化，彈簧高度、內部容積和承載能力會呈現出相對穩定的柔性傳輸，振幅和震動載荷也可以得到合理控制。此外，可以通過增減充氣量來調節彈簧剛度和承載力尺寸，甚至通過附設制動氣室實現自動控制系統調節。

空氣彈簧的原理是在密閉的壓力缸內充入惰性氣體或天然氣混合化學物質，使內部壓強超出大氣壓強的數倍或幾十倍，并利用液壓油缸的小截面面積產生的壓力差來實現液壓油缸的運動。氣動彈簧與一般扭力彈簧的根本概念不同，它具有速度較慢、動態力幾乎未變化（一般在1：1.2以內）和易于控制的優點。但相對容量較小，費用較高，使用壽命較短是其最大的缺點。